Явление самовоспламенения отличается от детонации и калильного зажигания тем, что оно происходит перед образованием на свече зажигания искры, обычно это преждевременное сгорание топливовоэдушной смеси.
Возникновение этого явления возможно, если при сгорании влияние возрастающего давления и выделяющегося тепла объединяются; при этом происходит самопроизвольное воспламенение части топливовоэдушной смеси, которая остается в отдаленных зонах камеры сгорания. В результата этого образуется фронт пламени, продвигающийся к центру камеры сгорания
Звук удара появляется, поскольку фронт пламени встречается и соударяется с газом, воспламененным от свечи зажигания, и между этими двумя фронтами пламени происходят колебания.
